Le girouet s’est imposé comme élément marquant du patrimoine ligérien. Autrefois, le batelier, tributaire du vent pour remonter la Loire, était fier de son girouet, fixé au sommet du mat de chaland. Peint, taillé au couteau dans une planche à la veillée, sa finesse faisait l’orgueil du maître. Il était souligné d’une longue bannière de couleur vive et propre à chaque maître d’équipage.

Signalétique de l’époque glorieuse de la Marine de Loire, elle apparaît sur les graffitis gravés sur les murs anciens ou sous les porches d’églises tout au long de la Loire, mais aussi sur les assiettes et plats de Nevers que tout marinier possédait. Fragile, léger, le girouet est un objet rare ; à la fois instrument de navigation et élément d’identification décoratif et symbolique. Cet ancrage du girouet dans l’histoire des gens de Loire a amené à le retenir comme symbole de la signalétique d’appartenance des villes et villages ligériens au site inscrit par l’UNESCO (Source : www.valdeloire.org )

Ps : Une girouette, un girouet... pour ne pas passer pour un touriste sur les quais de la Loire il faut prononcer gUirouet, même si l'orthographe ligérienne est bien girouet. Ainsi va la Loire...